Dans les magasins de sport, les bâtons de randonnée occupent un rayon entier. Sur les sentiers, certains marcheurs ne s’en séparent jamais et d’autres n’en voient pas l’intérêt. La commission médicale de la Fédération française de randonnée a tranché la question avec mesure : ce sont des outils précieux sur les sorties longues ou difficiles, à condition de bien les régler et de s’en servir prudemment.
À quoi servent les bâtons de randonnée
La FFRandonnée leur reconnaît quatre usages : réduire l’effort, s’équilibrer, améliorer sa posture et faciliter le franchissement des obstacles. Une partie du travail passe des jambes vers les bras, ce qui soulage dans les longues montées comme dans les descentes. Sur un passage instable, un ruisseau à traverser ou un pierrier, les deux appuis supplémentaires rassurent.
Le docteur Lise Grangeon, membre de cette commission, ajoute que les personnes âgées ou atteintes de certaines pathologies, l’arthrose notamment, ont intérêt à les utiliser. Mais les bâtons ne règlent pas tout. Des chaussures adaptées au terrain restent la base, et notre guide sur les chaussures de randonnée polyvalentes aide à choisir la paire.
Un bâton ou deux ?
Deux. La FFRandonnée est claire sur ce point : un seul bâton provoque une marche asymétrique, et cette asymétrie risque de déclencher des douleurs. Pour marcher des heures, on répartit donc l’appui des deux côtés du corps.
Fixes, télescopiques ou pliants : choisir le bon type
La fédération distingue trois grandes familles. Elles se différencient surtout par leur réglage et leur encombrement une fois rangées :
- les bâtons fixes ont une longueur unique, sans mécanisme : simples, mais impossibles à ajuster selon la pente et encombrants dans les transports ;
- les bâtons télescopiques se composent de plusieurs brins qui coulissent les uns dans les autres, bloqués par une vis ou un levier ; ce sont les plus réglables ;
- les bâtons pliants se replient en segments reliés par un câble, à la manière d’un piquet de tente ; ils prennent peu de place dans ou sur le sac.
Le choix dépend de votre pratique. Pour la randonnée en montagne, où la pente varie sans cesse, un modèle réglable rend service. Si vous voyagez souvent en train ou en avion, ou si vous rangez les bâtons pendant de longues portions, un modèle compact se glisse plus facilement dans les bagages. Notre guide pour choisir son sac à dos de randonnée rappelle de vérifier la présence d’attaches pour les porter sur le sac.
Les points à regarder en magasin
Au-delà du type, quelques détails font la différence à l’usage :
- le système de blocage : il doit tenir sous votre poids sans glisser, et se manipuler avec des gants si vous marchez par temps froid ;
- la poignée : la prise en main doit rester confortable quand les mains transpirent ;
- la dragonne : réglable, assez large pour ne pas cisailler le poignet ;
- les embouts en caoutchouc : la FFRandonnée rappelle que les pointes nues dégradent les sols fragiles, d’où l’intérêt de les coiffer d’un embout ;
- le poids : vous soulevez chaque bâton à chaque pas, et la différence se sent en fin de sortie.
Prenez le temps de les essayer en magasin, à la bonne hauteur, avec les chaussures que vous porterez sur le sentier.
Régler la hauteur de ses bâtons
La règle donnée par la fédération tient en une phrase : adapter la taille du bâton pour conserver à peu près un angle de 90° entre le bras et l’avant-bras. Debout sur un sol plat, bâton posé verticalement près du pied, votre coude doit former un angle droit quand vous tenez la poignée.
Sur un bâton réglable, ce même angle vous guide dans la pente. En montée, le sol se rapproche de votre main : raccourcir un peu les bâtons permet de garder le coude à angle droit. En descente, c’est l’inverse, et on les rallonge. Avec des bâtons fixes, cet ajustement est impossible, c’est leur principale limite en montagne.
Bien s’en servir : les règles de sécurité
La FFRandonnée liste quelques règles simples :
- tenir les bâtons de part et d’autre du corps ;
- en montagne, enlever les dragonnes dans une descente forte ou dangereuse ;
- garder la hauteur réglée pour conserver l’angle de 90° au coude.
La fédération signale aussi les risques. On peut chuter lourdement en se prenant les pieds dans ses propres bâtons. Les pointes peuvent blesser un compagnon de marche. Et le haut du corps travaille davantage, ce qui peut provoquer des courbatures ; la commission médicale conseille de les prévenir par une bonne hydratation.
Faut-il les utiliser tout le temps ?
Non, et c’est le point le plus intéressant de l’avis de la FFRandonnée. Une utilisation systématique et massive des bâtons entraîne une dépendance qui peut nuire à l’équilibre. Le corps finit par compter sur ces appuis et perd l’habitude de se stabiliser seul.
La fédération conseille donc d’éviter les bâtons sur une randonnée facile, ou dans un milieu naturel particulièrement vulnérable. Sur un chemin large et roulant, comme ceux de nos randonnées faciles pour débutants, on peut les laisser accrochés au sac. On les sort pour les longues montées, les descentes raides et les terrains instables.
Sur un itinéraire de plusieurs jours, ils prennent tout leur sens : sur le tour du Mont-Blanc sans guide, la liste d’équipement officielle les cite d’ailleurs.
Avant de partir
Vérifiez le serrage des blocages et l’état des embouts avant chaque sortie, puis réglez la hauteur une première fois sur le plat. Les bâtons ne remplacent ni une préparation adaptée ni un sac bien pensé : pour le reste du matériel, notre liste pour composer sa trousse de secours de randonnée complète l’équipement de base.
La source à consulter
Questions fréquentes
Comment choisir la hauteur de ses bâtons de randonnée ?
Réglez-les pour que votre coude forme à peu près un angle droit quand vous tenez la poignée, bâton vertical, sur un sol plat. C’est la règle recommandée par la FFRandonnée.
Quel type de bâton choisir pour débuter ?
Un modèle réglable convient à la plupart des marcheurs, puisqu’il s’adapte à la pente. Un modèle pliant se justifie si l’encombrement compte avant tout.
Faut-il garder la dragonne au poignet ?
Sur terrain facile, elle évite de perdre le bâton. En montagne, la FFRandonnée conseille de l’enlever dans une descente forte ou dangereuse.
